El aniversario del 988

Un nuevo número para emergencias de salud mental

En 2020, el Congreso aprobó la Ley Nacional de Designación de Líneas Directas contra el Suicidio. Esta legislación convirtió a 988 en el número de teléfono universal para la prevención del suicidio y lo estableció como una línea directa para crisis de salud mental. La nueva ley reemplazó el número 800 del país con tres dígitos fáciles de recordar, similares al 911.¹

La línea de vida contra el suicidio y las crisis 988  se lanzó oficialmente en julio de 2022, y mostró resultados espectaculares en sus primeros meses. 

Carelon Behavioral Health ha desempeñado un papel fundamental en las operaciones de 988 desde el comienzo, contribuyendo significativamente al éxito general del programa.

Asociación con el 988 

Mucho antes de la llegada del 988, Carelon Behavioral Health trabajó con estados, regiones y condados de todo el país para unificar el enfoque de la atención de crisis. En 2021, la empresa contrató al estado de New Hampshire para operar una línea de crisis de salud conductual, y obtuvo la certificación para responder al 988 poco después.

En colaboración con la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias (Substance Abuse and Mental Health Services Administration, SAMHSA) y Vibrant Emotional Health, Carelon Behavioral Health estableció un centro de respaldo en todo el país en mayo de 2022 capaz de responder hasta 20,000 mensajes de texto y chats por mes. Para noviembre, la compañía amplió sus capacidades al establecer una línea en español.

Los resultados

Solo un año después de su lanzamiento, el 988 está llegando a personas que de otro modo no habrían buscado ayuda.

“La tasa de respuesta para el texto y el chat se ha disparado a medida que los jóvenes continúan recuperándose del impacto de la pandemia”, observa Wendy Martinez Farmer, vicepresidenta regional de Ventas de Carelon Behavioral Health. “La mayoría de las personas que utilizan los servicios de chat y texto 988 son menores de 25 años. Hemos aprendido que muchos de ellos están experimentando actualmente o han experimentado recientemente pensamientos suicidas”.

Las tasas de respuesta de mensajes de texto y chat siguen teniendo una tendencia ascendente, alcanzando el 96 % o más en diciembre de 2022, en comparación con el 24 % para los chats y el 52 % para los mensajes de texto del año anterior.³ 

Estas cifras han ayudado a iluminar los beneficios de la nueva línea de crisis. En respuesta, muchos estados se están preparando para manejar el aumento del volumen. “Ahora que el 988 está implementado, los estados están en una mejor posición para implementar equipos móviles y programas de estabilización de crisis”, explica Martinez Farmer. “Esto es esencial para las personas para quienes una llamada, un mensaje de texto o un chat no son suficientes para satisfacer sus necesidades”.

Hacia dónde vamos

Tras el éxito del 988, las partes interesadas exigen sistemas más receptivos y asignan más fondos para apoyarlos. “Antes del 988, los estados eran los principales pagadores de sistemas de crisis. Ahora, más pagadores se están involucrando. Esto nos permite unir fuentes de financiamiento para respaldar una mayor capacidad”, dice Martinez Farmer.

En varios mercados, Carelon Behavioral Health realiza reuniones comunitarias colaborativas en las que las partes interesadas comparten datos, identifican brechas en la atención y trabajan para mejorar la calidad y el acceso. Las personas con experiencia vivida que han utilizado el 988 u otros servicios de crisis proporcionan información crítica sobre cómo mejorar continuamente el sistema.

Martinez Farmer observa: “Las personas merecen una respuesta de salud conductual para sus emergencias. Las luces y las sirenas solo agravan situaciones que ya son desafiantes. Estamos cambiando toda la experiencia a través de un continuo de crisis emergente. El 988 es la primera pieza del rompecabezas”.

Con la ayuda de la tecnología, el 988 puede enviar equipos de respuesta móvil y ayudar a las personas a encontrar programas especializados de atención de urgencia y estabilización de crisis. La comunicación entre las líneas de crisis y los servicios de crisis garantiza que la información se comparta de manera segura y rápida. Como resultado, las personas experimentan un acceso más fácil sin tener que contar su historia repetidamente.

El 988 es el primer paso para reunir recursos de salud conductual que brinden la atención adecuada en el momento adecuado y reduzcan los costos innecesarios, como las visitas a la sala de emergencias.

“En lugar de reemplazar los servicios existentes, los aumentamos”, señala Martinez Farmer. “Carelon Behavioral Health trabaja con las partes interesadas en regiones de todo el país para gestionar los sistemas de crisis, garantizar un desempeño de calidad y promover las mejores prácticas”, concluye.