Cinco consejos para ayudar a alguien que lucha contra un trastorno alimenticio

Los trastornos alimenticios afectan a millones de estadounidenses, y se espera que aproximadamente 1 de cada 10 desarrolle uno durante su vida.¹ Las afecciones que incluyen anorexia nerviosa, bulimia nerviosa y comer compulsivamente alimentos, afectan a personas de todas las edades, razas, tipos de cuerpo y sexos.²

Cualquier persona puede desarrollar un trastorno alimenticio en cualquier momento de la vida. En muchos casos, comienza durante la adolescencia o la adultez joven, con una edad promedio de inicio entre 12 y 25 años.³

Durante la pandemia del COVID, un aumento en los trastornos alimenticios informados indicó un aumento de más del 70 % en el volumen de llamadas a las líneas directas nacionales.⁴ Con los trastornos alimenticios clasificados como la principal enfermedad mental mortal en los jóvenes, es un problema que no podemos permitirnos ignorar.⁵

Las estadísticas son alarmantes.

• En un estudio en el que se realizó un seguimiento de niñas adolescentes hasta los 20 años, más del 13 % sufrió un trastorno alimenticio DSM-5.⁶
• Las probabilidades de morir por suicidio aumentan hasta 32 veces para adolescentes y adultos jóvenes con un trastorno alimenticio. En general, 1 de cada 5 muertes por anorexia es causada por suicidio.⁷
• Hasta la mitad de las adolescentes participan en dietas de choque, ayuno, vómitos autoinducidos, píldoras para la dieta o laxantes.⁸
• Los hombres constituyen el 25 % de las personas con anorexia nerviosa y tienen un mayor riesgo de morir debido a un diagnóstico tardío y falsas suposiciones de que los trastornos alimenticios ocurren solo en las mujeres.⁹
• Menos del 6 % de las personas con trastornos alimenticios reciben un diagnóstico médico de “peso bajo”.¹⁰

El tratamiento temprano es fundamental. Debes saber que tu apoyo es importante. Es posible que no estés seguro de cómo ayudar o hablar sobre tus inquietudes. Estos son algunos consejos que pueden ayudarte a asistir a tu hijo adolescente o ser querido que padece un trastorno alimenticio:

Antes de hablar, infórmate. Los trastornos alimenticios son complejos. Obtén información precisa sobre trastornos alimenticios, peso corporal, nutrición y ejercicio. Lee los hechos para evitar alimentarte con cualquier información errónea o sobresimplificación del problema.

Planifica con anticipación. Abordar este tema con tu ser querido está cargado de emociones, lo que lo hace potencialmente ansiógeno. Debes saber lo que vas a decir con anticipación y luego encuentra un lugar tranquilo y privado para hablar.

Comunícate de manera honesta y abierta. Demuestra amor e intención positiva y recuerda usar declaraciones de “yo” para evitar sonar acusatorio. Valida tus miedos mientras continúas expresando tu inquietud.

Ten cuidado con el posible estigma y trabaja para eliminarlo. Los problemas de salud mental a menudo pueden provocar sentimientos de vergüenza. Esto también se aplica a los trastornos alimenticios. Reafirma que la salud mental es tan importante como la salud física y que no están solos, reiterando tu cuidado genuino y deseo de ser un apoyo.

Ayúdalos a encontrar ayuda profesional. Muchos trastornos alimenticios requieren ayuda profesional. Hasta el 20 % de todos los casos son mortales si no se tratan. Ofrece ayudar a tu ser querido a encontrar un tratamiento oportuno y eficaz. Incluye un chequeo médico como parte de tu equipo de cuidado médico.

Nuestra línea de crisis disponible las 24 horas del día, los 7 días de la semana, está disponible para cualquier persona que sufra de un trastorno alimenticio; llámanos en cualquier momento al 1-800-580-6934. Para obtener ayuda adicional, comunícate con la línea de vida para el suicidio y crisis 988 o con la Línea de ayuda de la Asociación Nacional de Trastornos Alimenticios (NEDA): 1-800-931-2237.