¿Qué es el apoyo entre compañeros?
¿Qué significa ser un compañero?
La palabra compañero se refiere a personas que tienen cosas en común. Los compañeros usan estas experiencias comunes para ayudarse mutuamente.
El apoyo entre compañeros se basa en la creencia de que las personas que superan desafíos y dificultades pueden ofrecer orientación útil a otras personas que experimentan problemas similares. Los grupos de apoyo para el cáncer y las adicciones son ejemplos de apoyo entre compañeros.
Historia del movimiento de apoyo entre compañeros
Cuando cientos de hospitales estatales y comunitarios cerraron en las décadas de 1960 y 1970, los pacientes anteriores comenzaron
a reunirse para socializar y brindarse apoyo mutuo. Compartieron historias sobre la calidad de sus tratamientos, tanto buenas como malas. Inspirados por el deseo de mejorar la atención de la salud mental, los pacientes anteriores se convirtieron en activistas, y exigieron libertad de elección, incluidos los programas dirigidos por compañeros. Al principio, sus demandas encontraron resistencia.
Las cosas comenzaron a cambiar después de que Judi Chamberlin publicara un libro en 1978 sobre sus experiencias en un hospital psiquiátrico. El libro “On Our Own: Patient-Controlled Alternatives to the Mental health System” (Por su cuenta: alternativas al sistema de salud mental controladas por el paciente) dio lugar a un movimiento de personas con problemas de salud mental que tomaron el control de sus propias vidas.
En 1983, On Our Own, Inc., uno de los primeros centros administrados por compañeros en los EE. UU., abrió sus puertas en Maryland. El estado ahora cuenta con 15 programas administrados por compañeros bajo el nombre de On Our Own, Inc.
Programas y servicios actuales administrados por compañeros
Los programas actuales dirigidos por compañeros se pueden encontrar en todo el mundo. Las agencias federales y estatales de los EE. UU. contratan compañeros y financian programas y servicios de compañeros. Algunos estados incluso ofrecen programas especializados de capacitación y certificación.
Los programas entre compañeros ahora están tan generalizados que se pueden encontrar en hospitales y centros ambulatorios. Los tipos de programas varían, desde formales hasta informales.
Si bien el apoyo entre compañeros ha crecido significativamente a lo largo de los años y se ha convertido en un segmento respetado de la atención de la salud mental, el campo aún se está expandiendo. Los compañeros y el personal continúan desarrollando métodos para mejorar la vida de las personas que experimentan enfermedades mentales, incluida la reducción del estigma.
Dos conceptos principales del movimiento de compañeros en sus primeras etapas que alguna vez se consideraron radicales ahora son ampliamente aceptados y considerados dominantes hoy en día: que las personas que experimentan enfermedades de salud mental pueden proporcionar apoyo útil; y que la autodeterminación, donde las personas son sus mejores defensores, es necesaria para la recuperación.
Para más información, visita la Asociación Nacional de Compañeros de Apoyo (National Association of Peer Supporters, N.A.P.S.) para consultar las directrices sobre mejores prácticas.